Ils étaient dix pilotes en lice pour seulement neuf places restantes sur la grille de départ des 500 Miles d'Indianapolis 2013. Un de trop, soit la condition minimale pour un Bump Day à émotion. D'un certaine façon, ce fut le cas.

Ce matin, au jeu des pronos, je m'étais risqué à citer Katherine Legge et Buddy Lazier comme les deux grands favoris à la non-qualification. Recrutée à la dernière minute par l'écurie de Sam Schmidt et donc forcément en manque de roulage, l'Anglaise, qui n'est pas la pilote du siècle, avait le profil idéal pour une élimination prématurée. Même chose pour le vétéran Buddy Lazier, dont l'immense expérience de l'Indy 500 (épreuve qu'il a remportée en 1996), risquait de ne pas peser lourd au moment de monter dans une monoplace préparée en urgence sous la bannière du Lazier Partners Racing, structure propriété de son père Bob.

Buddy Lazier et Katherine Legge seront pourtant bien au départ de l'Indy 500. Ce soir, le grand déçu s'appelle Michel Jourdain Jr., qu'on imaginait pourtant trouver facilement sa place sur la grille. Il n'y a pas eu de "bump" aujourd'hui puisqu'en fait, le pilote du Rahal Letterman Lanigan Racing n'a même pas effectué de tentative de qualification. Ce qui ne signifie pas que la dramaturgie propre au Bump Day n'a pas existé : spectateurs et téléspectateurs ont assisté tout l'après-midi aux tentatives désespérées du vétéran mexicain de parvenir à tirer quelque chose de la Dallara-Honda n°17, frappée d'un mal mystérieux, et totalement inconduisible, ce que son coéquipier Graham Rahal, appelé à la rescousse, n'a pu que confirmer. Les multiples changements de set-up n'y ont rien fait et à quelques minutes de la fin de la séance, Bobby Rahal a demandé à son pilote, inconsolable, de mettre pied à terre.

Grille de départ définitive de l'Indy 500 2013 :

	Intérieur	Milieu	Extérieur
1	Ed Carpenter	Carlos Munoz	Marco Andretti
2	E.J. Viso	A.J. Allmendinger	Will Power
3	Ryan Hunter-Reay	Hélio Castroneves	James Hinchcliffe
4	J.R. Hildebrand	Alex Tagliani	Tony Kanaan
5	Oriol Servia	Justin Wilson	Sébastien Bourdais
6	Scott Dixon	Dario Franchitti	Takuma Sato
7	Charlie Kimball	James Jakes	Simon Pagenaud
8	Townsend Bell	Ryan Briscoe	Simona De Silvestro
9	Josef Newgarden	Graham Rahal	Sebastian Saavedra
10	Tristan Vautier	Ana Beatriz	Pippa Mann
11	Conor Daly	Buddy Lazier	Katherine Legge

Photo : Rdsmith4 sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic.

Ce week-end à Brands Hatch, il y avait le Prema Powerteam et les autres. C'est peu dire que l'écurie italienne a maîtrisé son sujet sur le circuit britannique. Le ton était donné dès les qualifications, avec les trois poles réalisées par le local Alex Lynn. Les deux premières courses se son résumées à un duel entre Alex Lynn et son coéquipier Raffaele Marciello, leader du championnat, tandis que derrière, Lucas Auer assurait le triplé du team Prema. La belle mécanique s'est enrayée dans la troisième manche puisque Lynn partait à la faite tandis que Marciello, premier à passer sous le drapeau à damiers, était finalement disqualifié pour une irrégularité technique sur sa monoplace. Mais puisque Auer était à nouveau en embuscade, la victoire n'a pas changé d'équipe. Au championnat, Marciello reste evidemment plus que jamais leader, mais Felix Rosenqvist, très régulier ce week-end, n'a finalement concédé que quelques points.

Classement des trois manches du meeting de Brands Hatch :

	Course 1	Course 2	Course 3
1	Alex Lynn	Raffaele Marciello	Lucas Auer
2	Raffaele Marciello	Alex Lynn	Harry Tincknell
3	Lucas Auer	Lucas Auer	Felix Rosenqvist
4	Felix Rosenqvist	Sven Muller	Sven Muller
5	Harry Tincknell	Felix Rosenqvist	Tom Blomqvist

Classement du championnat :

1	Raffaele Marciello	Dallara-Mercedes	Prema Powerteam	214.5
2	Felix Rosenqvist	Dallara-Mercedes	Mucke Motorsport	137
3	Lucas Auer	Dallara-Mercedes	Prema Powerteam	130
4	Alex Lynn	Dallara-Mercedes	Prema Powerteam	119.5
5	Harry Tincknell	Dallara-Volkswagen	Carlin	107

Cette ultime journée d'essais libres avant le Pole Day a bien porté son nom. Rapide, ce vendredi l'a été par les chronos puisque les meilleurs pilotes ont flirté avec la barre des 230 mph. Rapide, il l'a également été par sa brièveté, un véritable déluge forçant les organisateurs à mettre un terme anticipé à l'activité en piste. On aura quand même eu le temps de noter que l'augmentation de la pression de suralimentation n'a rien changé à la hiérarchie telle qu'elle se dessine depuis une semaine : Andretti Autosport continue de dominer (au passage, E.J. Viso empoche un chèque de 10 000 Dollars) et les équipes motorisées par Chevrolet ont toujours nettement l'ascendant sur celles qui utilisent le bloc Honda.

Les meilleurs chronos du Fast Friday :

1	E.J. Viso	Andretti Autosport	Chevrolet	229.537
2	Marco Andretti	Andretti Autosport	Chevrolet	228.754
3	Carlos Munoz	Andretti Autosport	Chevrolet	228.520
4	Will Power	Team Penske	Chevrolet	228.401
5	J.R. Hildebrand	Panther Racing	Chevrolet	227.549

Photo : Doctorindy sous Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.